Es war nicht das erste Mal, dass ich mich verfahren hatte. Aber es war das erste Mal, dass ich verstand, warum.
Wir hatten gefragt, wie weit es noch sei. Die Antwort kam prompt und freundlich: "Aqu cerquita noms." Gleich hier, ganz nah. Der Mann lchelte dabei so berzeugend, dass ich keinen Moment daran zweifelte. Zwei Stunden spter saen wir immer noch im Auto.
Paraguay hat eine eigene Beziehung zu Entfernungen. Und wer das nicht wei, zahlt Lehrgeld. Manchmal mit Zeit. Manchmal mit Nerven. Und manchmal, wenn man Pech hat, mit einem leeren Tank irgendwo auf einer Landstrae, auf der sich die nchste Tankstelle als genauso "gleich um die Ecke" herausstellt wie alles andere.
Das Grundprinzip ist schnell erklrt. Paraguayer geben selten zu, dass sie etwas nicht wissen. Das ist keine Unehrlichkeit, das ist Kultur. Eine Antwort zu verweigern oder zuzugeben, dass man keine Ahnung hat, fhlt sich unhflich an. Also wird geantwortet. Freundlich, bestimmt und mit einem Lcheln, das jeden Zweifel im Keim erstickt.
Das Problem ist: Die Antwort muss nicht stimmen.
"Um die Ecke" kann fnf Minuten bedeuten. Oder zwanzig. Oder zwei Stunden auf einer Strae, die auf keiner Karte eingezeichnet ist. "Cerca" ist kein Ma, es ist eine Haltung. Und "un ratito", also ein kleines Weilchen, ist so dehnbar wie altes Gummi.
Als Auswanderin habe ich gelernt, Entfernungsangaben hier grundstzlich mit einer groen Portion Skepsis zu begegnen. Nicht weil die Menschen lgen wrden, sondern weil ihre Wahrnehmung von Distanz und Zeit schlicht eine andere ist als meine. Wer sein ganzes Leben in einem Land verbracht hat, in dem weite Strecken normal sind, denkt ber eine Stunde Fahrt anders als jemand, der aus Mainz kommt, wo alles irgendwie nah beieinander liegt.
Was ich seitdem immer mache: Nachfragen. Konkret. Wie viele Kilometer ungefhr? Wie lange mit dem Auto? Gibt es unterwegs eine Tankstelle? Und dann rechne ich zur Sicherheit noch ein Drittel drauf, sowohl bei der Zeit als auch bei der Strecke.
Und der Tank? Der ist voll, bevor wir losfahren. Immer. Das klingt vielleicht bervorsichtig. Aber wer einmal mit der Nadel auf Reserve durch die paraguayische Pampa gerollt ist und dabei gebetet hat, dass die nchste Tankstelle wirklich "gleich um die Ecke" ist, der macht das kein zweites Mal.
Es ist brigens eines der Dinge, die ich inzwischen mit einem Schmunzeln sehe. Paraguay hat mich gelehrt, langsamer zu werden, flexibler zu denken und aufzuhren, die Welt mit europischen Mastben zu messen. Auch wenn dieser Lernprozess manchmal teurer war als geplant.
Wenn du gerade am Anfang deines Lebens im Ausland stehst und solche kleinen, aber folgenreichen Unterschiede noch vor dir hast, dann ist ein ehrliches Gesprch manchmal der krzeste Weg. Einer, der wirklich kurz ist.
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